تجعل «الأربعون المدنية» للشيخ محمد بن أحمد بن محمد العماري المدينةَ النبوية موضوعًا جامعًا لـ40 حديثًا منتقاة، قصد بها المؤلف نفع المسلمين عامة وأهل المدينة خاصة، ورتبها في أبواب وفصول قصيرة لتكون صالحة للحفظ المتدرج؛ فذكر إمكان حفظها في 40 يومًا بحديث كل يوم، أو في 20 يومًا بحديثين، أو في 10 أيام بأربعة أحاديث يوميًا. ويتكون أصل مادتها من 16 حديثًا رواهما البخاري ومسلم، و19 حديثًا انفرد مسلم بروايتها، وحديثين للبخاري، و3 أحاديث صحيحة من غيرهما. ويبدأ المتن بأسماء المدينة، فيورد تسميتها «طابة» و«طيبة» و«المدينة»، وما جاء في وصفها بأنها تنفي الخبث كما ينفي الكير خبث الحديد، ثم ينتقل إلى فضائلها وحفظها؛ فيجمع الأحاديث الواردة في حراسة الملائكة لأنقابها، وعدم دخول الطاعون والدجال إليها، وخروج الكافر والمنافق منها عند رجفاتها، ونفي شرارها، والوعيد لمن أراد أهلها بسوء. ويتصل بذلك دعاء النبي صلى الله عليه وسلم بأن يحبب المدينة إليه وإلى أصحابه، وأن يصححها ويبارك في صاعها ومدها، فتظهر المدينة في القسم الأول من الكتاب بوصفها بلدًا ذا أسماء وفضائل وخصائص ثابتة في الأحاديث، لا مجرد موضع جغرافي ارتبط بالسيرة.
وينتقل النصف الآخر من الأحاديث إلى حرمة المدينة وما يترتب عليها من أحكام وفضائل عملية؛ فيثبت كونها حرمًا آمنًا، ويبين حدود حرمها بين عير وثور وما بين لابتيها، وما ورد في منع إحداث الحدث فيها أو إيواء المحدث، وتحريم صيدها وقطع شجرها وإراقة الدم فيها وحمل السلاح للقتال. ويفرد المؤلف بابًا لما جاء في حيات البيوت بالمدينة، فيذكر إنذارها 3 أيام قبل قتلها، مع استثناء أنواع ورد الأمر بقتلها، ثم يعود إلى دعاء النبي صلى الله عليه وسلم للمدينة بالبركة ومضاعفتها في الصاع والمد، وإلى جبل أحد وما ورد في محبته. وبعد ذلك يجمع أحاديث الترغيب في سكنى المدينة والصبر على شدتها ولأوائها، وبيان فضل الإقامة فيها وعدم تركها رغبة عنها، ثم يختم المجموعة بما يتصل بمساجدها: فضل الصلاة في المسجد النبوي وأنها خير من 1000 صلاة فيما سواه إلا المسجد الحرام، واختصاص المساجد الثلاثة بشد الرحال، وبيان أن المسجد النبوي هو المسجد الذي أسس على التقوى في الأحاديث التي أوردها، وفضل ما بين بيت النبي صلى الله عليه وسلم ومنبره، ثم مسجد قباء وزيارته والصلاة فيه؛ فتكون الأحاديث الأخيرة مخصوصة بالفعل الذي يباشره ساكن المدينة وزائرها، وتنتهي الأربعون بحديث فضل الصلاة في مسجد قباء وأنها كعمرة.