يُحلِّل وليد بن بليهش العُمري في هذا الكتاب مادة «محمد: النَّبي ورسالته» المنشورة في الموسوعة البريطانية، فيدرس منهجها في تناول سيرة رسول الله صلَّى الله عليه وسلَّم، ومصادرها، والخلفيَّة الاستشراقيَّة المؤثِّرة في صياغتها، ثمَّ يستخلص أبرز القضايا والشُّبه التي تضمَّنتها ويناقشها ويردُّ عليها. ويقوم البحث على قراءة نقديَّة للمادة نفسها، مع الاستعانة بكتابات مونتقمري وات، بوصفه الكاتب الأساس لها، وبالدِّراسات التي تناولت مناهج المستشرقين في السِّيرة النبويَّة.

ويمهِّد المؤلف بالتعريف بالموسوعة البريطانية وتاريخها ومكانتها وانتشارها، ثمَّ يتناول سياستها التحريريَّة وما تعلنه من الحرص على الحياد والشمول واختيار المتخصِّصين ومراجعة المواد وتحديثها. وينتقل من ذلك إلى فحص هذه المبادئ في المواد المتعلِّقة بالإسلام، فيناقش طبيعة المراجع المختارة لها، ويشير إلى حضور مؤلفات عدد من المستشرقين، مثل نولدكه ووات وآربري، ويرى أنَّ الاعتماد عليها ترك أثرًا واضحًا في الزاوية التي عولجت منها موضوعات الإسلام والسِّيرة النبويَّة.

ويدرس الأساليب اللغويَّة والحجاجيَّة المستعملة في الموسوعة، فلا يقصر نقده على المعلومات والنتائج التي توردها؛ إذ يتناول ما يسمِّيه الجدال المناقض، الذي يعرض الرأي المقابل أو يعترف بجانب منه قبل الانتقال إلى نقضه، كما يتناول لغة التحاشي القائمة على تعبيرات مثل «يقال» و«يعتقد» و«يبدو» و«ربما»، ويبحث ما تؤدِّيه هذه الصِّياغات من وظائف في توجيه تلقِّي القارئ. ويتوقَّف كذلك عند التَّركين وبعض الاختيارات اللغويَّة وطريقة ترتيب الأفكار، رابطًا بين بنية الخطاب والصورة التي يمكن أن تتكوَّن من خلاله عن السِّيرة النبويَّة.

ثمَّ يعرِّف بمادة «محمد: النَّبي ورسالته» وموقعها في الموسوعة والقائمين على كتابتها، ويبيِّن أنَّ مونتقمري وات هو كاتبها الأساس، مع مشاركة باحثين آخرين في بعض جوانبها. ويستعرض المصادر والمراجع التي أحالت إليها المادة، ثمَّ يفرد جانبًا لدراسة منهج وات في السِّيرة النبويَّة، فيناقش اعتماده التفسيرات الاجتماعيَّة والاقتصاديَّة والسياسيَّة لبعض أحداثها، وموقفه من الغيب والمعجزات، وإسقاط بعض التصوُّرات الغربية عن تطوُّر الأديان على الإسلام، وطريقته في قبول الرِّوايات وردِّها، واعتماده بعض الرِّوايات الضعيفة أو الشاذَّة في بناء تفسيرات ينتقد المؤلف نتائجها.

ويبدأ تحليل الشُّبه بالتشكيك في المصادر العربيَّة وما نقلته من أخبار السِّيرة، فيناقش صيغًا وردت في الموسوعة عند الحديث عن مولد النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم، وزواجه من خديجة رضي الله عنها، وأولاده منها، وتآمر قريش على قتله قبيل الهجرة. ويرى أنَّ المادة تستعمل في بعض هذه المواضع عبارات تشكيكيَّة في أخبار تنقلها المصادر الإسلاميَّة، بينما تقبل أو تقترح احتمالات أخرى لا تقوم على أدلَّة أقوى منها، فيقابل تلك الطروحات بما يستدل به من القرآن الكريم ومصادر السِّيرة والدِّراسات الناقدة للاستشراق.

ويناقش بعد ذلك موقف المادة من الوحي، وما تنطوي عليه عباراتها من تفسيره باعتباره تجربة داخليَّة اعتقد النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم أنَّ مصدرها الله عزَّ وجلَّ، بدل الإقرار بحقيقة الوحي كما يقرِّرها الإسلام. ويتتبَّع المؤلف الأصول الاستشراقيَّة لهذا التصوُّر، ويناقش تفسير الوحي بحديث النَّفس أو التجربة النفسيَّة، مستدلًّا بالآيات المتعلِّقة بنزول القرآن ولقاء جبريل عليه السَّلام، وبالأحاديث التي تصف أحوال النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم عند نزول الوحي، كما يحلِّل الألفاظ التي صيغ بها حديث الموسوعة عن هذه القضية وما تحمله عنده من دلالات تشكيكيَّة.

ويتناول التفسير المادِّي لظهور الدَّعوة الإسلاميَّة، ولا سيَّما ربطها بازدهار تجارة مكَّة، وتفاوت الثَّروة، وتصدُّع بعض الروابط القبليَّة، وتصوير الدَّعوة في ضوء الحاجة إلى معالجة مشكلات المجتمع الاقتصاديَّة والاجتماعيَّة. ولا ينكر المؤلف وجود مظاهر من التفاوت والجشع والفساد الاجتماعي، لكنَّه يرفض جعلها منشأ الرِّسالة وتفسير البعثة بها، ويرى أنَّ هذا التصوُّر ناتج عن منطلق سابق يستبعد الوحي، ثمَّ يعيد تفسير أحداث السِّيرة في ضوء العوامل المادِّيَّة.

ويبحث دعوى تأثُّر الإسلام بالبيئة الوثنيَّة، فيناقش قول وات بوجود توحيد غامض في بداية الدَّعوة تطوَّر تدريجيًّا حتى اتَّضح الموقف من الأصنام. ويستدل المؤلف بالآيات المكيَّة على أنَّ الدَّعوة إلى توحيد الله تعالى ورفض الشِّرك كانت من أصول الرِّسالة منذ بدايتها، كما يناقش تصوير الكعبة في بعض عبارات الموسوعة باعتبارها معبدًا وثنيًّا، فيرجع إلى أصل بنائها على يد إبراهيم وإسماعيل عليهما السَّلام، ويفرِّق بين أصلها التوحيدي وما طرأ عليها في الجاهليَّة من إدخال الأصنام وعبادتها.

ويعرض كذلك دعوى خصوصيَّة الإسلام للعرب، وما ينسبه إلى وات والموسوعة من تصوير نطاق الرِّسالة على أنَّه اتَّسع تدريجيًّا من قريش إلى العرب. ويردُّ المؤلف بالآيات الدَّالَّة على عالميَّة رسالة النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم، مفرِّقًا بين عالميَّة الرِّسالة في أصلها وبين التدرُّج في تبليغها، بدءًا بالعشيرة الأقربين ثمَّ سائر المخاطبين بالدَّعوة. ويتَّصل بذلك نقده لمحاولة تفسير انتشار الإسلام بنبوغ النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم السِّياسي وطموحه إلى السُّلطة؛ إذ يرفض جعل قدراته القياديَّة تفسيرًا بديلًا عن النُّبوَّة والوحي والتأييد من الله تعالى.

ويمتدُّ البحث إلى عدد من أحداث العهد المدني التي اتَّخذتها المادة أساسًا لتفسيراتها، فيناقش علاقة النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم باليهود وما تطرحه الموسوعة في شأن الصِّراع معهم، ويعود إلى سياق العهود والمواقف التي سبقت المواجهة مع القبائل اليهوديَّة في المدينة. كما يناقش تفسير الغزوات تفسيرًا اقتصاديًّا وربطها بالحصول على الغنائم وتأمين الموارد للمهاجرين، ويقابل ذلك بسياقات الوقائع وأسباب المواجهات كما تعرضها المصادر الإسلاميَّة، رافضًا اختزال دوافع أحداث السِّيرة في العامل المادِّي وحده.

ويتتبَّع كذلك ما تثيره المادة بشأن اضطهاد المسلمين في مكَّة، فيستعرض ما ثبت في المصادر من إيذاء النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم وأصحابه رضي الله عنهم، وتعذيب المستضعفين، والهجرة إلى الحبشة، والمقاطعة والحصار، وغيرها من الوقائع التي يستدل بها على حقيقة ما تعرَّض له المسلمون. ويقترن نقد المضمون عنده بتحليل الصِّياغة؛ إذ يتوقَّف عند ألفاظ وتعبيرات إنجليزية بعينها، ويبحث ما يمكن أن تضيفه من إيحاءات إلى الواقعة التي تصفها أو إلى الدَّور الذي تنسبه إلى النَّبي صلَّى الله عليه وسلَّم وأصحابه رضي الله عنهم.

ويكشف الكتاب من خلال هذه المناقشات عن الصِّلة التي يراها المؤلف بين مادة «محمد: النَّبي ورسالته» وبين عدد من المنطلقات السائدة في الكتابات الاستشراقيَّة الحديثة، وفي مقدِّمتها التشكيك في بعض مصادر السِّيرة، والتفسير النفسي للوحي، والتفسير المادِّي للدَّعوة والغزوات، وافتراض التطوُّر التدريجي لبعض أصول الإسلام. ولا يكتفي المؤلف بتتبُّع هذه الأفكار في مضمون المادة، بل يحلِّل الأدوات اللغويَّة والحجاجيَّة التي صيغت بها، ثمَّ يردُّ على كلِّ شبهة في موضعها مستعينًا بالقرآن الكريم ومصادر السِّيرة وأقوال الباحثين الذين ناقشوا الكتابات الاستشراقيَّة، لتشمل دراسته نقد المادة من جهة مصادرها ومنهجها ولغتها والنتائج التي انتهت إليها.