يُملي أبو عمرو عثمان بن الحاجب في هذا الكتاب مسائلَ نحوية ولغوية متفرقة نشأت في مجالس تدريسه وإجاباته عن الأسئلة، وجُمعت في 638 إملاء أملاها في أزمنة وأمكنة مختلفة. وينقسم الكتاب إلى 6 أقسام: أمالٍ على آيات من القرآن الكريم، وأمالٍ على مواضع من «المفصل» للزمخشري، ومسائل في الخلاف بين النحويين، وأمالٍ على «الكافية» لابن الحاجب نفسه، وأمالٍ على أبيات من الشعر، ثم الأمالي المطلقة في موضوعات متفرقة. ففي الأمالي القرآنية يجعل الإعراب محورًا لبحث الآيات، ويتناول تعلق الجار والمجرور، ومراجع الضمائر، ووضع الظاهر موضع المضمر وغيرها من المسائل، مع عناية ظاهرة بالقراءات ونسبتها إلى القراء وتوجيهها نحويًّا، وبيان ما يترتب على اختلاف القراءة من اختلاف المعنى، ويتطرق في مواضع إلى اللغة والأسلوب والتفسير. وفي أماليه على «المفصل» يشرح عبارات الزمخشري ويعرب ما يحتاج إلى إعراب منها، ويناقش حدوده وآراءه، فيوافقه أو يدافع عنه أحيانًا ويعترض عليه أحيانًا أخرى، ويعتني بشواهده الشعرية شرحًا وإعرابًا وبيانًا لموضع الاستشهاد، وقد جاءت طائفة من هذه الأمالي استكمالًا واستدراكًا لما لم يتناوله في كتابه «الإيضاح في شرح المفصل».

ويَبحَث ابن الحاجب في قسم مسائل الخلاف قضايا بين سيبويه والأخفش والخليل وأبي عمرو ويونس وغيرهم، فيوازن بين الأقوال ويحتج لما يختاره، مقدِّمًا السماع على القياس، غير متقيد بقول إمام إذا لم يقم عنده دليله. وفي أماليه على «الكافية» يعود إلى حدود متنِه وقضاياه؛ فيشرحها، ويجيب عن الاعتراضات الواردة عليها، وقد يعترض على بعض حدوده ويعيد تحرير عبارتها، كما يتناول مسائل المبتدأ والإعراب والممنوع من الصرف والإضافة والاستثناء وغيرها. أما الأمالي على الأبيات فيشرح فيها ما جرى بحضرته من الشعر، ولا سيما ما أشكل معناه أو إعرابه، ويجيب عن وجوه الإشكال فيه، في حين تمثل الأمالي المطلقة أوسع أقسام الكتاب، وفيها يتعمق في تعليل الظواهر النحوية وأسرار الأحكام، والعوامل واللهجات والمصطلحات والقراءات والصرف والبلاغة، ويناقش آراء النحويين ويرد بعضها بالحجة. ويغلب على الكتاب المنهج التحليلي القائم على استقصاء الوجوه الممكنة للمسألة، ثم اختبارها بالقياس والاستعمال والسماع، مع حضور قوي للشاهد القرآني، واستفادة من الحديث والشعر وأقوال أئمة العربية، فتجاوزت الأمالي شرح مسائل نحوية مفردة إلى بحث علل النحو وأصوله ومواطن الخلاف فيه، مع اشتمالها كذلك على فوائد في اللغة والقراءات والفقه والأصول والتفسير والصرف.