يَجمع يوسف بن يحيى بن علي المقدسي السُّلَمي في «عِقد الدُّرر في أخبار المُنتظَر» الأحاديث والآثار والأخبار الواردة في الإمام المهدي عليه السلام، بعد مناقشةٍ جرت في زمن كثرت فيه الفِتن والاضطرابات، فدفعه ذلك إلى تتبع ما نُقل في شأن ظهوره وما يكون على يديه من إقامة العدل. ويستهل الكتاب بالرد على من أنكر أمر المهدي أو حمل حديث «لا مهدي إلا عيسى ابن مريم» على نفي مهديٍّ سواه، فيضعف هذا الحديث من جهة إسناده، ويعارضه بما جمعه من الروايات المصرحة بخروج رجل من أهل بيت النبي صلى الله عليه وسلم ومن ولد فاطمة رضي الله عنها. ثم يبين منهجه في التصنيف، فحذف أسانيد الأحاديث طلبًا للاختصار، وعزا متونها في الغالب إلى المصادر التي نقلها منها، وجعل الكتاب في 12 بابًا تتدرج من نَسَب المهدي واسمه وصفته إلى ما يقع بعد انقضاء أيامه.
ويبدأ المؤلف بإثبات أن المهدي من عِترة النبي صلى الله عليه وسلم وأهل بيته ومن ولد فاطمة رضي الله عنها، ثم يجمع الروايات في اسمه وكنيته وصِفاته الخَلْقية والخُلُقية، وما اشتهر من كونه أجلى الجبهة أقنى الأنف، وأنه يملأ الأرض قسطًا وعدلًا بعدما ملئت ظلمًا وجورًا. ثم ينتقل إلى الفِتن والعلامات السابقة لخروجه، فيورد أخبار اختلاف الناس، والسُّفياني، والرايات القادمة من المشرق، والخَسف بالبيداء، وما يكون من الحروب والاضطراب قبل اجتماع الناس عليه، ثم يذكر ما يوطئ له قبل إمارته. ويخصّص أبوابًا لما يروى من الكرامات الواقعة في أيامه، وما يدل على شرفه ومنزلته، وما يعم في عهده من الخِصب والبركة وكثرة المال والعدل، حتى يفيض المال ويستغني الناس، ويجعل ذلك من أبرز سمات سيرته في الرعية.
ويتوسع «عِقد الدُّرر» بعد ذلك في أخبار فتوحات المهدي وسيرته، فيورد ما يتعلق بفتح القسطنطينية ورومية، والملاحم مع الروم، وما يتصل ببيت المقدس والشام، ثم يجعل بابًا مستقلًا لنزول عيسى ابن مريم عليه السلام وصلاته خلف المهدي ومبايعته ونصرته، وما يعقب ذلك من أمر الدجال. ويعرض اختلاف الروايات في مدة إقامة المهدي، من 7 أو 9 سنوات إلى مدد أطول جاءت في بعض الآثار، من غير أن يحصرها في رواية واحدة. أما الباب الأخير فهو أوسع أبواب الكتاب في أشراط الساعة والفِتن التي تجري في أيامه وبعدها؛ فيتناول الدجال، ونزول عيسى عليه السلام، ويأجوج ومأجوج، والدابة، وطلوع الشمس من مغربها، والخسوف، والنار التي تحشر الناس، وغيرها من الآيات. فالكتاب موسوعةٌ حديثية خبرية في أخبار المهدي عليه السلام وما يحيط بظهوره من أحداث آخر الزمان، تقوم على جمع المرويات من كتب الحديث والفِتن والملاحم وترتيبها موضوعيًّا، مع عزو جانب كبير منها إلى مصادرها، وإيراد المرفوع والموقوف وما نُقل عن التابعين وأهل الأخبار في سياق واحد.