أحمد شوقي عبد السلام ضيف، الشهير بشوقي ضيف: أديب وناقد وعالم لغوي مصري، وأستاذ للأدب العربي، ورئيس سابق لمجمع اللغة العربية بالقاهرة. وُلد في 13 يناير 1910م بقرية أولاد حمام بمحافظة دمياط، ونشأ بها، وحفظ القرآن الكريم في الكُتّاب، ثم التحق بالمعهد الديني الابتدائي، وبعده بالمعهد الديني الثانوي بالزقازيق، ثم انتقل إلى تجهيزية دار العلوم وحصل منها على البكالوريا.

التحق بكلية الآداب بجامعة القاهرة، وحصل على ليسانس الآداب سنة 1935م، وكان الأول على دفعته، فعُيّن معيدًا بالكلية. ثم حصل على الماجستير سنة 1939م، والدكتوراه سنة 1942م بمرتبة الشرف الممتازة، وعُيّن مدرسًا بكلية الآداب، ثم ترقى أستاذًا مساعدًا فأستاذًا للأدب العربي، وتولى رئاسة قسم اللغة العربية سنة 1956م. وأشرف على عشرات رسائل الماجستير والدكتوراه لطلاب من مصر وغيرها من البلاد العربية، كما عمل أستاذًا زائرًا في عدد من الجامعات العربية.

اتسع نشاطه العلمي لتاريخ الأدب العربي ونقده واللغة والنحو والبلاغة والدراسات الإسلامية وتحقيق التراث. وكان من أبرز مشروعاته سلسلة «تاريخ الأدب العربي»، التي استغرق العمل فيها نحو 30 عامًا، وتناول فيها الأدب العربي منذ العصر الجاهلي إلى العصور الحديثة، موزعًا دراسته على العصور والأقاليم، فكتب عن العصر الجاهلي والإسلامي والعباسيين الأول والثاني، ثم عن عصور الدول والإمارات في الجزيرة العربية والعراق وإيران والشام ومصر والأندلس وبلاد المغرب وغيرها.

وكانت له عناية خاصة بقضايا النحو وتيسيره، فحقق كتاب «الرد على النحاة» لابن مضاء القرطبي ودرسه، ثم واصل بحثه في تجديد الدرس النحوي في كتب منها «تجديد النحو»، و«تيسيرات لغوية»، و«تيسير النحو التعليمي قديمًا وحديثًا»، و«الفصحى المعاصرة»، إلى جانب كتابه «المدارس النحوية». كما تناول في بحوثه المجمعية مسائل الفصحى والعامية والتعريب والمصطلح والاشتقاق.

وله في الدراسات الأدبية والنقدية مؤلفات كثيرة، منها «الفن ومذاهبه في الشعر العربي»، و«الفن ومذاهبه في النثر العربي»، و«التطور والتجديد في الشعر الأموي»، و«دراسات في الشعر العربي المعاصر»، و«الأدب العربي المعاصر في مصر»، و«الشعر والغناء في المدينة ومكة لعصر بني أمية»، و«البحث الأدبي: طبيعته، مناهجه، أصوله، مصادره»، و«الشعر وطوابعه الشعبية على مر العصور»، و«الحب العذري عند العرب»، و«البطولة في الشعر العربي»، و«الفكاهة في مصر»، و«من المشرق والمغرب»، و«في التراث والشعر واللغة». وله في البلاغة والنقد «البلاغة تطور وتاريخ»، و«في النقد الأدبي»، و«فصول في الشعر ونقده»، و«في الأدب والنقد».

وكتب في التراجم والسير «ابن زيدون الشاعر الأندلسي»، و«شوقي شاعر العصر الحديث»، و«البارودي رائد الشعر الحديث»، و«مع العقاد»، كما سجل جانبًا من سيرته في كتاب «معي» في جزأين. وله في الدراسات الإسلامية «الوجيز في تفسير القرآن الكريم»، و«الحضارة الإسلامية من القرآن والسنة»، و«عالمية الإسلام»، و«معجزات القرآن»، و«محمد خاتم المرسلين»، و«القَسَم في القرآن الكريم».

وعُني بتحقيق التراث، فإلى جانب «الرد على النحاة» حقق «المغرب في حلى المغرب» لابن سعيد، و«السبعة في القراءات» لابن مجاهد، و«الدرر في اختصار المغازي والسير» لابن عبد البر، و«نقط العروس في تواريخ الخلفاء» لابن حزم، و«رسائل الصاحب بن عباد»، و«النشر في القراءات العشر». وبلغ مجموع مؤلفاته نحو 50 كتابًا، فضلًا عن بحوثه ومقالاته ومحاضراته.

انتُخب عضوًا بمجمع اللغة العربية بالقاهرة سنة 1976م، ثم أمينًا عامًا له سنة 1988م، ونائبًا للرئيس سنة 1992م، ثم رئيسًا للمجمع سنة 1996م، وظل في رئاسته حتى وفاته. وتولى كذلك رئاسة اتحاد المجامع اللغوية العلمية العربية، وكان عضوًا في مجمع اللغة العربية بدمشق، وعضو شرف في مجمع الأردن والمجمع العراقي. وشارك في عدد من لجان مجمع القاهرة، منها لجنة المعجم الكبير، والوسيط، والأصول، والألفاظ والأساليب، والأدب، والشريعة.

نال عددًا من الجوائز والتكريمات، منها جائزة الملك فيصل العالمية في الأدب العربي سنة 1983م، وجائزة مبارك في الآداب سنة 2003م، كما مُنح دروعًا وتكريمات من جامعات وهيئات متعددة. واختلفت المصادر المرسلة في سنة حصوله على جائزة الدولة التقديرية في الآداب؛ فذُكرت سنة 1979م في موضع، وسنة 1983م في موضع آخر.

عُرف بالهدوء والتواضع والابتعاد عن كثير من المعارك الأدبية والفكرية التي خاضها بعض معاصريه، وانصرف إلى التدريس والبحث والتأليف، وكان لكتبه وإشرافه على أجيال من الباحثين حضور واسع في الدراسات الأدبية واللغوية العربية المعاصرة.

توفي شوقي ضيف في مارس سنة 2005م عن نحو 95 عامًا بعد معاناة من التهاب رئوي، واختُلف في تحديد يوم وفاته؛ فذُكر 10 مارس في موضع، و13 مارس في موضع آخر.