محمد بن علي الصبان، أبو العرفان: عالم مصري شافعي أشعري، من علماء العربية والأدب والبلاغة والمنطق والحديث، وُلد بمصر ونشأ بها، وحفظ القرآن الكريم وعددًا من المتون، ثم أقبل على طلب العلم ولازم علماء عصره حتى برع في العلوم العقلية والنقلية، واشتهر بالتحقيق والتدقيق والمناظرة. أخذ عن عدد كبير من علماء مصر، منهم أحمد الملوي، وحسن المدابغي، ومحمد العشماوي، وأحمد الجوهري، والسيد البليدي، وعبد الله الشبراوي، ومحمد الحفناوي، وحسن الجبرتي، وعطية الأجهوري، وعلي العدوي. وقرأ عليهم كتبًا في التفسير والحديث والفقه والأصول والنحو والبلاغة والمنطق والهيئة والميقات، فدرس «صحيح البخاري» و«صحيح مسلم» و«جامع الترمذي» و«سنن أبي داود»، و«تفسير البيضاوي» و«تفسير الجلالين»، و«شرح العقائد النسفية»، وكتبًا في النحو والبلاغة والمنطق ومصطلح الحديث. وكان شديد الملازمة لحسن الجبرتي منذ نحو سنة 1170هـ، وانتفع به في عدد من العلوم، وبقي على صلة بأسرته بعد وفاته. اشتغل بالتدريس وتربية الطلاب، وشاع ذكره بين علماء مصر والشام، وعُرف بسعة الاطلاع وحسن العبارة وقوة المناظرة. وكان له اشتغال بالشعر والنثر، ونظم قصائد كثيرة في المدح والتهنئة والرثاء والغزل وغيرها، كما نظم عددًا من المتون العلمية. من أشهر مؤلفاته «حاشية الصبان على شرح الأشموني على ألفية ابن مالك» في النحو، و«الكافية الشافية في علمي العروض والقافية»، وله منظومة أخرى في العروض مع شرحها، و«حاشية على شرح العصام على السمرقندية»، و«حاشية على شرح الملوي على السلم» في المنطق، و«حاشية على السعد» في المعاني والبيان، ورسالة في علم البيان، ورسالة في الاستعارات، ورسالتان صغرى وكبرى في البسملة، وحاشية في آداب البحث، ورسالة في علم الهيئة. وله كذلك «إتحاف أهل الإسلام بما يتعلق بالمصطفى صلى الله عليه وسلم وأهل بيته الكرام»، و«إسعاف الراغبين» في السيرة، ومنظومة في مصطلح الحديث بلغت نحو 600 بيت، ومنظومة في ضبط رواة البخاري ومسلم، ونظم أسماء أهل بدر، ورسالة في «مَفْعَل»، إلى جانب مؤلفات وتعليقات أخرى. عمل في بعض مراحل حياته بوظيفة التوقيت بالصلاحية عند ضريح الإمام الشافعي، ثم تركها، كما تولى وظيفة التوقيت في مسجد محمد بك أبي الذهب تجاه الأزهر، وسكن مدة في مكان أُعد له بسطح المسجد. ثم تحسنت أحواله واتسعت صلاته ببعض رجال الدولة، وازدادت شهرته ومكانته. توفي محمد بن علي الصبان بالقاهرة ليلة الثلاثاء من شهر جمادى الأولى سنة 1206هـ، بعد مرض أصابه في صدره وسعال لازمه، وصُلي عليه في الأزهر، ودُفن بالبستان.